60 Jahre PRO ORIENTE: Dankbarkeit für wachsende Einheit der Kirchen

Wien, 14.03.24 (poi) Im Zeichen der wachsenden Einheit der Kirchen stand am Mittwochabend im Wiener Stephansdom der Gedenkgottesdienst für den Wiener Erzbischof Kardinal Franz König (1905-2004), dessen Todestag sich am 13. März zum 20. Mal jährte. Der Gottesdienst war zugleich auch der Dankgottesdienst zum 60-Jahr-Jubiläum der Stiftung PRO ORIENTE, die 1964 von Kardinal König gegründet wurde. Aus Rom war Kurienkardinal Kurt Koch, Präfekt des Dikasteriums zur Förderung der Einheit der Christen, nach Wien gekommen, der dem Gottesdienst vorstand. Kardinal Christoph Schönborn konnte krankheitsbedingt am Gottesdienst nicht teilnehmen.

Mit Kardinal Koch konzelebrierten u.a. der Linzer Bischof Manfred Scheuer, Weihbischof Franz Scharl, der emeritierte maronitische Erzbischof von Beirut Boulos Matar, der chaldäisch-katholische Bischof von Aleppo, Antoine Audo, und Ostkirchen-Generalvikar Yuriy Kolasa.

Am Gottesdienst nahmen u.a. auch der griechisch-orthodoxe Metropolit Arsenios (Kardamakis), der armenisch-apostolische Bischof und Vorsitzende des Ökumenischen Rates der Kirchen in Österreich, Tiran Petrosyan, der für Österreich zuständige rumänisch-orthodoxe Metropolit Serafim (Joanta) teil. Als Mitglieder der PRO ORIENTE-Dialogkommissionen mit den orientalisch-orthodoxen Kirchen und den Kirchen der syrischen Tradition nahmen u.a. auch der syrisch-orthodoxe Metropolit der Niederlande, Mor Polycarpus Aydin, der für die europäische Diaspora zuständige Metropolit der Malankara Syrisch-Orthodoxen Kirche, Mor Theophilose Kuriakose, der Bischof von Erbil der Alten Kirche des Ostens, Mar Shimun Daniel, und der Suffragan-Metropolit der indischen Mar-Thoma Kirche, Mar Joseph Barnabas sowie Priester und Theologinnen und Theologen aus den orthodoxen, orientalisch-orthodoxen und syrischen Kirchen teil, mit denen PRO ORIENTE Dialog-Kommissionen unterhält. Außerdem nahmen weitere hochrangige Vertreterinnen und Vertreter der orthodoxen und orientalisch-orthodoxen Kirchen, aber auch der Kirchen der Reformation an dem Gottesdienst teil; so etwa die altkatholische Bischöfin Maria Kubin und die methodistische Pastorin Esther Handschin.

Die Stiftung PRO ORIENTE wurde an erster Stelle von Präsident Alfons M. Kloss und den Vorsitzenden der Sektionen Linz, Salzburg und Graz, Josef Pühringer, Dietmar Winkler und Peter Piffl-Percevic, vertreten. Die mitveranstaltende Kardinal-König-Stiftung war neben ihrem Präsidenten Bischof Scheuer u.a. auch durch Generalsekretärin Annemarie Fenzl vertreten. Dazu kamen zahlreiche weitere Vertreterinnen und Vertreter aus den verschiedenen Kirchen sowie aus Politik, Wirtschaft und Zivilgesellschaft im In- und Ausland.

"60 Jahre Freundschaften"

Bischof Scheuer ging in seiner Predigt auf die ökumenischen Verdienste Kardinal Königs sowie der Stiftung PRO ORIENTE ein. 60 Jahre PRO ORIENTE seien auch 60 Jahre Pflege von persönlichen Freundschaften, so Scheuer. Solche Freundschaften hätten Kardinal König und Kardinal Schönborn sehr intensiv gepflegt: "Persönliche Freundschaft ist immer eine ganz entscheidende Brücke, um sich unter Christen, die kirchlich getrennt sind, menschlich und gläubig zu verstehen."

Im ökumenischen Dialog brauche es "Lernbereitschaft und Lernfähigkeit, die Bereitschaft damit zu rechnen, auch einmal falsch zu liegen, sowie die Reinigung des Gedächtnisses", so Scheuer, der auch Präsident der Kardinal-König-Stiftung ist, die sich die Bewahrung und Fortführung des geistigen Erbes von Kardinal König zur Aufgabe gemacht hat. Eines der wichtigsten Dokumente des Zweiten Vatikanischen Konzils (1962-65) - Nostra aetate -, das sich mit dem Verhältnis der katholischen Kirche zum Judentum und den nichtchristlichen Religionen befasste, trage die Handschrift Kardinal Königs, erinnerte Scheuer.

Im Blick auf die Gegenwart hielt der Bischof fest, dass sich ökumenischer Konsens und Dissens thematisch quer durch die Konfessionen und kirchlichen Bekenntnisgemeinschaften ziehen würden: "Es gibt in jeder Kirche Befürworter des ökumenischen Dialogs, aber auch Gegner, die in der Ökumene einen Sündenfall und Verrat sehen." Unterschiede in dogmatischen Fragen wie zu Kirchenverfassung, Hierarchie und Synodalität, Primat, Amt und Kirche, auch zu Rechtfertigung und Glaube würden inzwischen weniger heftig ausgefochten als widersprüchliche Auffassungen zur Homosexualität. Und in politischen Fragen zum Rechtspopulismus, zu Flucht und Asyl, zu Krieg und Frieden, Wirtschaft und Gerechtigkeit gebe es neue Koalitionen und auch Verwerfungen, die mit den Konfessionsgrenzen oft recht wenig zu tun hätten.

Angesichts der großen globalen Herausforderungen erscheine es dringend notwendig, "dass sich die Kirchen gemeinsam für Versöhnung, Frieden und das Gemeinwohl in der Gesellschaft einsetzen", betonte Scheuer. Die Kirche verstehe sich von ihrem Selbstverständnis als "Gottes Friedensbewegung auf Erden, als Zeichen der Einheit und der Versöhnung der Menschen untereinander und mit Gott". Eine Spiritualität des Friedens setze auf den Dialog als Grundpfeiler in der Konfliktbewältigung, so Bischof Scheuer. Nachsatz: "Dialog war ein Schlüsselwort für Kardinal König."

Gebet für Kardinal König und Ökumene-Pioniere

Im Rahmen der Messe wurde u.a. für alle verstorbenen Förderer, Protagonisten und Mitglieder der beiden Stiftungen gebetet; besonders auch für den 2011 verstorbenen Wiener griechisch-orthodoxen Metropoliten Michael (Staikos), die 2015 verstorbene Ökumene-Pionierin Oberin Christine Gleixner und für Adolf Bayer, der als letztes Gründungsmitglied von PRO ORIENTE im vergangenen September mit 94 Jahren verstorben war. Er war auch in der Kardinal-König-Stiftung aktiv.

Musikalisch gestaltet wurde der Gottesdienst von Thomas Dolezal mit Reminiszenzen an den Begräbnisgottesdienst für Kardinal König im März 2004, dem damals Kardinal Joseph Ratzinger als Dekan des Kardinalskollegiums vorgestanden war. Der rumänisch-orthodoxe Chor "Hl. Andreas" gestaltete mit Gesängen aus der byzantinischen Liturgie die Messe mit. Das "Vater Unser" wurde von der Solistin Diana Abu Nader in syrisch-aramäischer Sprache vortragen.

Mit dabei beim Gottesdienst waren auch die Teilnehmenden des derzeit in Wien stattfindenden PRO ORIENTE-Workshops für orthodoxe und orientalisch-orthodoxe Jugendliche aus ganz Europa; ebenso die Geistlichen und Theologinnen und Theologen, die derzeit in Wien an den Tagungen der PRO ORIENTE-Kommission Forum Syriacum und der PRO ORIENTE-Kommission für Ökumenische Begegnung zwischen den Orientalisch-Orthodoxen Kirchen und der Katholischen Kirche teilnehmen.

Im Anschluss an die Messe fand ein kurzes Gebet am Grab von Kardinal König in den Katakomben des Stephansdoms statt.

Kardinal König (1905-2004)

Franz König wurde am 3. August 1905 in Rabenstein/Pielach geboren und 1956 Erzbischof von Wien. Als prägende Gestalt des Zweiten Vatikanischen Konzils (1962-65) setzte er sich unter anderem besonders für den ökumenischen und interreligiösen Dialog ein. Papst Paul VI. berief ihn 1965 zum Präsidenten des Päpstlichen Rates für die Nichtglaubenden, den er bis 1981 leitete. 1985 nahm Papst Johannes Paul II. Königs Rücktrittsgesuch als Erzbischof von Wien an. Er starb in den frühen Morgenstunden des 13. März 2004 im Alter von 98 Jahren in Wien.

60 Jahre PRO ORIENTE

Wenige Tage, bevor die Bischöfe auf dem Zweiten Vatikanischen Konzil 1964 das Ökumenismusdekret "Unitatis Redintegratio" verabschiedeten, gründete Kardinal König als damaliger Wiener Erzbischof am 4. November die Stiftung PRO ORIENTE. Die Stiftung leistete und leistet auf vielfältige Weise Pionierarbeit in der Förderung des Dialogs zwischen den Kirchen in Ost und West. PRO ORIENTE engagiert sich vor allem im inoffiziellen Dialog zwischen der katholischen Kirche und den orthodoxen bzw. orientalisch-orthodoxen Kirchen und trägt so dazu bei, verloren gegangenes Vertrauen zwischen den Kirchen zurückzugewinnen und die offiziellen Begegnungen und Dialoge vorzubereiten.